Todas las embarcaciones, grandes o pequeñas disponen de un equipo de comunicación de VHF. Una aplicación del CENPAT permite disponer de un canal que reporte a capitanes y prácticos, mediante un mensaje hablado, los principales datos del tiempo.
El Servicio Centralizado de Electrónica (SECELEC) del CCT CONICET-CENPAT desarrolló el METEOVOICE, una aplicación en lenguaje de programación Java que recopila datos meteorológicos desde internet de la central meteorológica del Muelle Almirante Storni de Puerto Madryn. Los datos son extraídos del archivo generado por la página de la estación meteorológica, que son actualizados cada 5 minutos. Una vez adquiridos los datos, la aplicación crea un mensaje de audio que será transmitido por la salida de audio de la PC en un loop continuo y de allí transmitido utilizando un adaptador de audio y un equipo de VHF. Cada vez que la aplicación encuentra una nueva línea con datos actualizados, ésta crea un nuevo mensaje y reemplaza el anterior (esperando a que el mensaje se termine de transmitir sin cortarlo).
La aplicación METEOVOICE toma los datos del tiempo desde la red, los procesa y genera un mensaje por voz del tipo : “ Datos del tiempo del muelle Almirante Storni de la hora XXXXX. Vientos leves. Velocidad XX nudos del sector XX. Ráfagas de XX nudos del sector XX. La máxima registrada fue de XX nudos a las XX. Temperatura : XX grados centígrados. Presión XX hectopascales“.
Si bien actualmente se pueden obtener los datos del tiempo desde muchos sitios webs especializados, para los navegantes y trabajadores del mar no les resulta cómodo ingresar a computadoras, tablets o smartphones. Con el agregado de que es muy probable que una vez en la embarcación no puedan acceder a internet. Por otra parte la banda VHF (Very High Frequency) es muy utilizada en el ámbito marítimo y eso hace del METEOVOICE una versátil herramienta a la que se puede acceder sólo sintonizando el canal correspondiente (WX1 en este caso) y escuchando los datos del tiempo reinantes en el Muelle Almirante Storni prácticamente en tiempo real.
METEOVOICE genera un mensaje de voz femenina grabado en español, con la salvedad de que es voz humana no sintetizada. Es posible grabar el mensaje en otro idioma o incluir otros parámetros meteorológicos. Adicionalmente, se puede agregar un mensaje de información o alerta que lo graba un operador en una situación especial, de tipo: “Hay un alerta meteorológico pronosticado para la hora xxxx por fuertes vientos”.
Según autoridades de la Administración Portuaria de Puerto Madryn (APPM), quienes contrataron los servicios del SECELEC para el desarrollo de METEOVOICE, la potencia del transmisor del Muelle Storni hace que los datos del tiempo en Madryn puedan ser escuchados hasta la boca del Golfo Nuevo. Los usuarios inmediatos de esta interfaz hablada son la APPM, la Prefectura local, los capitanes de barcos comerciales y cruceros, las operadoras de buceo y avistajes, así como también los usuarios del Golfo por motivos deportivos y recreativos, como por ejemplo del Club Náutico Atlántico Sud.
El Servicio de electrónica del CENPAT desarrolló tanto el programa como la electrónica que permite la conversión de la información digital de internet a la analógica hablada. Son muchos los dispositivos electrónicos que el SECELEC lleva diseñados en sus más de treinta años de existencia e implementados como apoyo a la investigación científica y de un tiempo a esta parte ha comenzado a brindar servicios para otras instituciones y empresas.
