En un contexto de intensas olas de calor y cambios en el ecosistema de la Patagonia, la aparición de escorpiones y arañas se ha convertido en una preocupación para muchos habitantes de la región. Germán Chelle, investigador del CONICET y especialista en los ecosistemas continentales, compartió su valioso conocimiento sobre estos arácnidos, los peligros asociados a ellos y las mejores estrategias para prevenir accidentes, en una charla exclusiva con La Voz de Madrid.
Escorpiones locales: ¿Son realmente peligrosos?
En la Patagonia, la presencia de escorpiones, comúnmente conocidos como alacranes, ha generado una serie de mitos y preocupaciones en la población. Chelle explicó que si bien en la región existen alrededor de cuatro especies de escorpiones, ninguna de ellas es ponzoñosa o representa un peligro grave para la salud humana. Según el experto, la picadura de estos escorpiones es similar a la de una abeja y no implica una amenaza seria.
“Los escorpiones no son peligrosos en nuestra región. Son depredadores naturales que utilizan su veneno para descomponer y succionar el jugo de sus presas, pero esto no representa un riesgo para los seres humanos”, señaló Chelle. Sin embargo, alertó sobre la posibilidad de que en el futuro llegue a la Patagonia una especie de escorpión peligrosa, cuya distribución ha avanzado hacia el sur desde Bahía Blanca.
Un dato curioso que compartió el investigador es que algunos escorpiones tienen la capacidad de reproducirse de manera partenogenética, es decir, las hembras pueden producir descendencia sin la presencia de machos. Esto ha permitido que ciertas especies se expandan rápidamente hacia nuevas áreas, incluyendo la Patagonia, a medida que las poblaciones humanas se expanden.
El mito de la “venganza” de los escorpiones
Otro mito común en la región es la creencia de que si se mata un escorpión o una araña, otro vendrá en su lugar para vengarse o atacar. Chelle desmintió esta idea, explicando que los escorpiones, al igual que las arañas, son criaturas solitarias que se alimentan de otros insectos. “Si anduvieran juntos, se comerían entre ellos”, aclaró el experto.
¿Qué hacer para prevenir accidentes?
En cuanto a la prevención de picaduras, Chelle recomendó tomar algunas medidas prácticas en el hogar y en los jardines. La limpieza y el orden en los patios y jardines son fundamentales para evitar que estos arácnidos encuentren refugio. “Es importante mantener los patios limpios, sin hojas secas acumuladas, ya que son un refugio ideal para muchas especies de insectos y arañas”, explicó.
Sin embargo, el experto fue categórico al señalar que la fumigación no es una medida efectiva para controlar escorpiones o arañas en el exterior de las viviendas. “La fumigación puede ser útil para otros insectos, pero en el caso de los escorpiones y arañas, el veneno se degrada rápidamente con el sol y solo mata los insectos que están directamente expuestos al químico”, indicó Chelle. En su lugar, recomendó el uso de cebos para controlar otras plagas, sin recurrir a métodos que puedan dañar los insectos beneficiosos para el ecosistema, como los escarabajos que ayudan a fertilizar el suelo.
Viudas negras y el riesgo en las viviendas
Uno de los arácnidos más peligrosos que preocupa a los patagónicos es la Latrodectus mactans, conocida como la viuda negra. Aunque su presencia es más común en áreas de basura o desorden urbano, Chelle advirtió que en algunas zonas urbanas de Chubut, la cantidad de estos arácnidos ha aumentado debido a la acumulación de residuos.
“Las viudas negras encuentran refugio en los basurales periurbanos, donde las temperaturas cálidas y la comida abundante les permiten sobrevivir durante el invierno”, dijo Chelle. En este sentido, hizo hincapié en la importancia de mantener los patios limpios y evitar la acumulación de basura para prevenir la proliferación de estas arañas, que son responsables de algunas picaduras graves en la región.
Además, el investigador sugirió medidas preventivas como la instalación de mosquiteros en ventanas y puertas, ya que las arañas, aunque no vuelan, pueden desplazarse grandes distancias utilizando un mecanismo conocido como “paracaídas”, mediante el cual se dejan llevar por el viento al tejer un hilo de seda.
Un ecosistema en equilibrio
Chubut es una región rica en biodiversidad, y muchas especies de insectos y arácnidos desempeñan roles clave en el mantenimiento del equilibrio ecológico. Los escarabajos de los médanos, por ejemplo, son fundamentales para descomponer materia orgánica y enriquecer el suelo. Chelle destacó la importancia de proteger a estos insectos, que contribuyen a la fertilidad del suelo y a la preservación de las plantas.
“En un mes, estos pequeños escarabajos pueden incrementar hasta un 40% la cantidad de nutrientes en el suelo, lo que es esencial para que las plantas crezcan y para que los médanos costeros se mantengan estables”, explicó el investigador.
